Dem Meer entgegen

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Ivona und Vlaho lernen sich während ihres Studiums in Zagreb kennen. Nach einigen Jahren heiraten sie, für beide ist es die Liebe ihres Lebens. Weil beiden das Meer fehlt, ziehen sie nach Zadar, Ivonas Heimatstadt. Dort findet Vlaho einen Arbeitsplatz, Ivona nicht. Sie arbeitet mal hier, mal dort, eine langfristige Anstellung erhält sie nicht. Jetzt verkauft sie Schreibwaren.

"Jahrelang habe ich erwartet, die Welt würde auf mich zukommen. Die verheißene Zukunft würde noch anbrechen. Als ich an der Uni meinen Abschluss machte, wollte ich nicht wahrhaben, dass sich die Zeiten geändert hatten. Dass die Zukunft, an die ich geglaubt hatte, wie im Permafrost erstarrt, verpufft war."

Zitat Seite 256

Einige Zeit nach dem Tod ihrer Mutter will Ivona die Scheidung. Vlaho reagiert verständnislos, resigniert und willigt schließlich ein.

"Wird einem das Herz gebrochen, dann sorgt das für einen reinen, gerechten Schmerz. Bricht man dagegen gezielt das Herz eines Menschen, den man liebt, dann kommt man sich schmutzig und hässlich vor. Ich hatte das Gefühl, mich meiner Essenz - meiner tiefsten Empfindungen, meiner Empathie, meines Mitleids - beraubt und sie durch etwas Morbides und Widerwärtiges ersetzt zu haben. Ein Mensch geworden zu sein, wie ich ihn eigentlich verabscheute, mit einer Seele, wie ich sie eigentlich nicht haben wollte."

Zitat Seite 167

Trotz Scheidung bleibt ihre Zuneigung füreinander bestehen. Vlaho heiratet wieder, Ivona bleibt solo. Mit Marina - Vlahos Ehefrau und Ivonas Freundin - werden sie zu einer eigenwilligen Menage à Droite. In den Augen Außenstehender ein Unding, für die beiden eine Möglichkeit, weiterhin miteinander in Kontakt zu bleiben. Ivona wird sogar die Patentante von Marinas und Vlahos Tochter.

Als Ivona nach etwa zehn Jahren Interesse an einem anderen Mann zeigt, gerät das fragile Gleichgewicht ins Wanken. Sie muss eine Entscheidung treffen, eigentlich sogar zwei. Nach Jahren im beruflichen Abseits erhält sie die Möglichkeit, an einem Forschungsprojekt mitzuarbeiten ...

"Doch was, wenn sich die Zeiten abermals verändert hätten, nun zum Besseren? Heute gibt es jede Menge Berufe, an die man früher nicht einmal im Traum gedacht hätte. Influencer, Coaches, digitale Assistenten. Leidenschaften werden zu den seltsamsten Jobs, etwa das Sammeln von Wildpflanzen oder Kurse in dalmatischer Küche für Touristen. Manche Leute sind nicht nur aus gewohnten Bahnen ausgeschert, sondern haben neue Bahnen für sich erfunden, die jetzt ganz im Trend liegen.
Die Vorstellung, eine von ihnen zu werden, erfüllt mich mit einer Begeisterung, wie ich sie lange nicht gespürt habe."

Zitat Seite 259

'Dem Meer entgegen' beinhaltet mehr als eine Romanze vor traumhafter (Urlaubs-)Kulisse, er greift auch die gesellschaftlichen Veränderungen in den Jahren zwischen dem Jugoslawien-Krieg und dem EU-Beitritt Kroatiens auf:

"Hunderte Menschen wurden arbeitslos. Als ich meinen Abschluss machte, war die einst prosperierende Industrie nahezu ausgelöscht. Die Wirtschaft unserer Stadt und unserer Region stellte sich so ruckartig wie ungenügend auf den Tourismus um, denn das Einzige, was wir der Welt sonst noch zu bieten hatten, war die Schönheit unserer Landschaft."

Zitat Seite 105 f

Außerdem setzt er sich mit Rollenbildern bzw. den Erwartungen von Eltern an ihre (erwachsenen) Kinder auseinander.

"Der Gedanke wird klarer. Bin ich nicht in vielerlei Hinsicht die Tochter meines Vaters? Bin ich nicht genauso unflexibel und stur gewesen wie mein Vater?"

Zitat Seite 256

Zur Melancholie des Romans gehört dessen Ende:
Nicht alles lässt sich ändern, manche Zumutungen des Lebens heißt es anzunehmen, um sich selbst treu zu bleiben. Für Ivona ist ein Neuanfang möglich. Ein Happy End gibt es nicht.

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